A Apneia Obstrutiva do Sono (SAOS) é um distúrbio grave onde a respiração é interrompida repetidamente durante o sono devido ao colapso das vias aéreas superiores. O tratamento principal para casos moderados a graves é o uso do CPAP, um dispositivo que fornece pressão de ar contínua para manter a garganta aberta, prevenindo roncos, paradas respiratórias e riscos cardíacos.

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Muitas pessoas encaram o ronco apenas como um incômodo sonoro para quem dorme ao lado. No entanto, para a Medicina do Sono, o ronco alto e crônico é o principal sinal de alerta para uma doença silenciosa e potencialmente fatal: a Apneia do Sono.

Durante um episódio de apneia, o corpo para de receber oxigênio por alguns segundos. O cérebro, em pânico, envia um sinal de alerta para você acordar e respirar — esses são os microdespertares. Você pode ter centenas deles em uma única noite e não se lembrar de nenhum, mas o seu coração e o seu cérebro sofrem as consequências desse estresse constante.

A Dra. Thaíssa Cruvinel detalha abaixo como identificar os sintomas e por que o tratamento não deve ser negligenciado.

Sintomas de Alerta: É apenas ronco ou é Apneia?

Nem todo mundo que ronca tem apneia, mas quase todo mundo que tem apneia, ronca. Fique atento aos sinais que ocorrem durante o dia e durante a noite:

Sintomas Noturnos:

• Ronco alto e interrupto (pausas seguidas de engasgos);
• Sensação de sufocamento ao acordar;
• Necessidade de urinar várias vezes à noite (nictúria);
• Sono agitado e sudorese noturna.

Sintomas Diurnos:

• Sonolência excessiva (dormir em reuniões ou ao dirigir);
• Cefaleia (dor de cabeça) matinal;
• Irritabilidade e dificuldade de concentração;
• Boca seca ao despertar.

Os Riscos Ocultos da Apneia Não Tratada

A apneia do sono não tratada é uma das principais causas de doenças crônicas modernas. A privação de oxigênio (hipoxemia) e o esforço do coração geram um estado inflamatório no corpo:

Sistema Afetado	Consequência da Apneia
Cardiovascular	Hipertensão resistente, Arritmias (Fibrilação Atrial) e Infarto.
Cerebral	Aumento do risco de AVC (Derrame) e declínio cognitivo.
Metabólico	Resistência à insulina e maior dificuldade em perder peso.
Saúde Mental	Agravamento de quadros de Ansiedade e Depressão.

Diagnóstico e o Índice de Apneia (IAH)

O diagnóstico definitivo é feito através do Exame de Polissonografia. Durante o exame, calculamos o IAH (Índice de Apneia e Hipopneia), que determina a gravidade do caso:

• Leve: 5 a 15 eventos por hora.
• Moderada: 15 a 30 eventos por hora.
• Grave: Acima de 30 eventos por hora.

Opções de Tratamento: Do CPAP à Cirurgia

O tratamento depende da gravidade e da anatomia do paciente:

1. CPAP (Continuous Positive Airway Pressure)

É o tratamento padrão-ouro. O aparelho envia um fluxo de ar que age como uma “parede pneumática”, impedindo que os tecidos da garganta colapsem. Os modelos modernos são silenciosos e possuem umidificadores para evitar o ressecamento do nariz.

2. Aparelhos Intraorais (AIO)

Indicados para ronco primário ou apneia leve. São placas (semelhantes às de bruxismo) que posicionam a mandíbula para frente, liberando espaço na faringe.

3. Medidas Comportamentais

A perda de peso é fundamental, pois o excesso de gordura cervical estreita as vias aéreas. Além disso, evitar dormir de barriga para cima (terapia posicional) e reduzir o consumo de álcool à noite ajuda significativamente.

Information Gain: O “Cansaço” que Causa Acidentes

Nota da Especialista: Muitos pacientes com apneia grave acreditam que são apenas “preguiçosos” ou que “dormem muito bem, pois pegam no sono rápido em qualquer lugar”. Na verdade, cair no sono assistindo TV ou em um semáforo é um sinal de privação extrema. Motoristas com apneia não tratada têm um risco de acidentes de trânsito até 7 vezes maior do que a população comum devido à redução dos reflexos, comparável à embriaguez.

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Perguntas Frequentes (FAQ)

1. Vou ter que usar o CPAP para sempre?

O CPAP trata o sintoma, não cura a causa. Se a causa for o excesso de peso e o paciente emagrecer significativamente, uma nova polissonografia pode mostrar que o aparelho não é mais necessário. Em casos anatômicos, o uso costuma ser contínuo.

2. Existe cirurgia para curar a apneia?

Sim, existem cirurgias como a uvulopalatofaringoplastia ou cirurgia ortognática. Contudo, as indicações são muito específicas e dependem de uma avaliação criteriosa do médico do sono e do otorrinolaringologista.

3. Posso morrer durante um episódio de apneia?

É extremamente raro morrer “asfixiado” durante o sono, pois o cérebro força o despertar. O risco real de morte está nas complicações a longo prazo, como um infarto ou AVC causado pelo estresse cardiovascular da doença.

4. Crianças podem ter apneia do sono?

Sim. Em crianças, a causa mais comum é o aumento das amígdalas e adenoides. Sinais como sono agitado, xixi na cama e irritabilidade escolar devem ser investigados.

5. Dormir de lado ajuda a reduzir a apneia?

Para pacientes com “Apneia Posicional”, onde as paradas ocorrem principalmente de barriga para cima (supino), dormir de lado pode reduzir drasticamente o número de eventos.

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Referências Bibliográficas

• AMERICAN ACADEMY OF SLEEP MEDICINE. Clinical Practice Guideline for Diagnostic Testing for Adult Obstructive Sleep Apnea.
• BITTENCOURT, L. R. Diagnóstico e Tratamento da Síndrome da Apneia Obstrutiva do Sono. Guia Prático, 2023.
• SOCIEDADE BRASILEIRA DE PNEUMOLOGIA E TISIOLOGIA. Consenso Brasileiro de Ronco e Apneia do Sono.
• THE NEW ENGLAND JOURNAL OF MEDICINE. Obstructive Sleep Apnea and Cardiovascular Disease. 2019.